Я всё поняла по его отчужденному выражению лица: он слышал. Он слышал мое обращение к богам и больше никогда меня не простит. Не простит, но спасет. Спасет, потому что любит. Но ведь... он все не так понял!

Все это мне хотелось ему сказать, но. Рейтан выглядел слишком уставшим, будто и так удерживается из последних сил. Я оттолкнулась от него, чтобы встать на ноги — сапожки тут же утонули в песке, после чего я, взяв мужчину за руку, бросилась в сторону цитадели.

Эйфины, почувствовав отдаление добычи, кинулись следом. Рейтан бросил какое-то заклинание, после чего едва не споткнулся, кашлянув и оставив на песке следы крови. Я вздрогнула, с беспокойством посмотрев на мужчину: он был в камзоле, но через него проглядывались белые бинты.

— Довольна? — тихо спросил он.

Я не стала опровергать. К чему сейчас устраивать скандал и пытаться объяснить, когда за спиной смертельная опасность, от которой немедленно стоит бежать? Я поджала губы и вновь устремилась вперед, буквально волоча за собой мужчину, который с каждым шагом становился все более медлительным. Он сейчас упадет в обморок. Оперев его на себя, я из последних сил пыталась сбежать от эйфинов. В какой-то момент они нас настигли. Нет-нет, я не могу так просто умереть, сдаться, не могу не побороться за наши с Рейтаном жизни! Он ведь пытался меня спасти, пытался. значит, любит по-настоящему, искренне, когда даже стоя одной ногой в могиле думал обо мне.

— Оставь меня, — прошептал Великий, — я все равно уже не жилец. Беги.

— Нет, — твердо произнесла я, почувствовав, как щеки коснулась горячая слеза. — Никуда я не уйду! И ты тоже “жилец”, еще какой “жилец”.

— И это говорит моя убийца?

Я открыла рот, не в силах что-то сказать. Глупо, как же глупо! Опустив мужчину на песок, я обернулась к эйфинам, один из которых кинулся на меня. На фоне я услышала кашель Рейтана, но сейчас не отвлекалась ни на что, действовала инстинктивно. Как там у меня получилось в прошлый раз? Должно получиться и сейчас. Выбросила обе руки вперед — магия словно этого и ждала, податливо сорвавшись с моих пальцев серым дымом, который окутал эйфинов. Оба огромных червя взревели, запищали, из-за чего пришлось прикрыть уши, а потом обе туши упали и рассыпались прахом, полностью сраженные магией.

Впрочем, как и я.

Глава 24

Просыпаться не хотелось, снилось что-то очень страшное, вызывая страх и испарину. Я металась на кровати, пока не почувствовала, как ко лбу и щекам прикладывают что-то холодное. С трудом разлепила веки, почувствовав навалившуюся слабость, и тут же обратно провалилась в сон.

Следующее пробуждение было не лучше и также с тряпкой на лбу. Тошнило. Открыв глаза, сфокусировала взгляд на Элее: девушка прижимала холодную тряпку к моей голове.

— С пробуждением, — с улыбкой произнесла она. — Как ты себя чувствуешь?

— Неважно, — проговорила я. — Рейган... как он?

— Жив, — произнесла девушка. — Но он все еще слаб. Даже не знаю, как он примет участие в следующем испытании.

— В следующем? — хрипло проговорила я. — Но он болен! Он не может.

— Я говорила Илантри тоже самое, — ответила Элея, опустив тряпку в таз с водой и, промокнув, вновь приложила к моему лбу. — Но Илантри лишь покачал головой, сказав, что это их обязанность. Они уже не могут сойти с пути. Понимаешь, Рейтана и так посчитали слабаком, что он не только принял отраву от твоих рук, но и спас тебя.

— Я не травила его.

— Знаю, — Элея устало улыбнулась. — Я бы тоже не смогла убить Илантри.

— Это Халиф, — пробормотала я. — Халиф настоящий убийца.

— Да? — нахмурилась девушка и немного поразмыслила. — Я тебе верю. Этот Халиф пытался задирать Илантри, он почему-то считает себя лучше других, а еще я видела из цитадели, как он остался с тобой в пустыне и что-то тебе говорил, лишь после догнал остальных. Но это вдвойне плохо. Завтрашнее испытание — это поединки. Они могут быть и смертельными, хотя не обязательно. Но если Халиф хотел убить Рейтана, он воспользуется возможностью, если ему по жребию выпадет сражаться с твоим Великим.

Я шумно выдохнула и обессиленно прикрыла глаза. Что же делать? Как быть?

— Сколько я была без сознания?

— Четыре дня, — тихо ответила Элея. — У тебя магическое истощение, к тому же ты едва не получила солнечный удар, организм подвергся нелегкому испытанию. Тебе лучше отдохнуть.

— Мне нужно увидеть Рейтана, — проговорила я, — мне нужно поговорить с ним, может, получится уговорить его сбежать.

— Сбежать? — удивилась Элея и нервно рассмеялась. — Если я достаточно знаю наших мужчин, они никогда не сбегут от опасности. Он — правитель, могущественный наг. Он не сбежит.

— Лучше быть живым могущественным нагом в бегах, чем быть мертвым, — ответила я, и Элея помотала головой и поднялась.

— Не получится, Лиля. Для Великих лучше смерть, чем бесславный побег. Хотя удерживать тебя не стану. Где находится его комната ты знаешь.

Я только сейчас обратила внимание на интерьер. Значит, он “выселил” меня. Что ж, этого можно было ожидать. Откинув одеяло, я с трудом поднялась на ноги и едва не упала, но меня придержала за плечо Элея.

— Тебе лучше отдохнуть, — с нажимом посоветовала девушка, но я лишь мотнула головой.

— Сначала встреча с Рейтаном.

— Дай хотя бы помочь тебе дойти до покоев повелителя.

С этим спорить я не стала. Элея помогла мне надеть сменную одежду. Не сказать словами, как я была ей благодарна за помощь, к тому же она стояла рядом, пока мы медленно поднимались на нужный ярус. На меня смотрели. Но вот что странно — без осуждения, я будто искупила свою вину. Точнее Рейтан искупил мою вину. Глупый, глупый поступок в таком состоянии кинуться мне на помощь! Но без него я бы погибла. Но и без подаренной богиней магии мы бы уже оба были завтраком эйфинов.

В дверях покоев Рейтана мы столкнулись с Илантри. Он оглядел меня беглым взглядом, после чего перевел взгляд на свою фасхаати.

— Я тебе везде искал. Идем, — взяв за руку девушку, он увлек её дальше по коридору, а я, вздохнув, вошла в комнаты.

Тут же услышала кашель. Рейтан выходил из ванной. Выглядел он неважно: кожа была бледно-желтой, глаза потухли и на лицо легла тень усталости. Бросив на меня короткий взгляд, он тут же отвернулся, словно не хотел меня видеть.

— Рейтан...

— Уходи, — остановил он, выставив вперед руку. — Не хочу тебя видеть. Теперь мы квиты: я спас твою жизнь, ты — мою. Можешь уходить.

— Уходить? — спросила я, поджав губы. — Разве мы не связаны? Разве я могу быть свободна, пока ты жив?

Последний вопрос, кажется, прозвучал слишком грубо и не с тем смыслом, который я пыталась вложить, но слова уже вылетели, пойманные Рейтаном. Он усмехнулся, встретившись со мной взглядом.

— Так все дело в этом — свободе? Ты решила лишить меня жизни только для того, чтобы избавиться от нашей судьбы? Видимо, запомнила слова Халифа. Или действовала с ним заодно?

— Всё не так.

— А как, Лиля? — рыкнул мужчина и оказался в одно мгновение рядом. Не смотря на бледность и общую усталость мужчины, я испугалась его. Он действительно внушал страх даже в таком болезненном состоянии. Даже сейчас я чувствовала, что он может сломать мне позвоночник одним движением руки. — Хотя нет, не говори. Не хочу слышать лживые слова оправдания.

— Не собираюсь оправдываться, — проговорила я. — Вот только знаешь... мы не квиты. Ты мой должник, Рейтан. — Я отвернулась и сжала кулаки, а потом повернулась резко, смотря на него со злостью. — Я спасла тебе жизнь на поле, когда магия Халифа едва не убила тебя. Это он желал лишить тебя жизни, а я хотела лишь сохранить её.

Великий дрогнул, лишь на мгновение, но я видела, что он засомневался. Он хотел мне верить и это, как ни крути, согревало мне сердце.

— Что же тогда означали твои слова в пустыне?

Я молчала. Ответить было нечем. Где же Фарик? Могу ли я поведать обо всем Рейтану? Могу ли покаяться перед ним? Мне теперь не страшно открыться, но не помешает ли это? Не приблизит ли открытие правды смерть Великих?