Великие поставили кубки и неспешно направились к выходу под бурные обсуждения гостей. Все были взбудоражены предстоящим Отбором, наступившим раньше. Лишь несколько молодых девушек, таких же как и я, пребывали в ужасе.

Я не стала ждать неопределенности. Нужно поговорить с Рейтаном, уговорить его взять меня с собой. Сердце я его, в конце концов, или нет? Последнее, конечно, ирония.

Поднявшись, я собиралась броситься к выходу вслед за Великими, но Падма ухватила меня за руку.

— Куда ты?

— Мне нужно поговорить с Рейтаном, — ответила я, сбросив руку девушки.

— Ему сейчас не до тебя!

— Кажется, пора паковать вещички, — буркнул лемур. — Вот чего не сидится на месте, неугомонная?

— Да ты бы первый стал меня выпроваживать вслед за караваном, — буркнула я.

— ЧТо верно, то верно, — хмыкнул посланник.

Я выскочила вслед за Великими за широкие двери и тут же налетела на одного из них. В смысле, на одного из Великих: до этого я не вглядывалась ему в лицо, а фигурой он не отличался: высокий, жилистый, с длинными волосами, но сейчас, оказавшись буквально зажата в его руках, я взглянула ему в лицо.

Вчерашний визави!

Сегодня на нем был макияж: глаза подведены черным карандашом, а на лбу изображены причудливые символы, но это определенно был он. Только у него могла быть это ужасная улыбочка!

— Кто тут у нас? — ухмыльнулся он, наклонившись ко мне и захватив правой рукой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Наша любознательная чужестранка. Вот и встретились.

— Отойди от ней, Халиф, — прозвучал рядом властный голос Рейтана, и названный Халифом медленно обернулся к нему.

Я вновь попыталась вырваться, но мне не удалось. Мужчина не обратил внимания на мои трепыхания, смотря исключительно на Рейтана.

— Твоя?

— Моя, — тихо, но с угрозой ответил Рейтан.

Халиф вновь посмотрел на меня. На мгновение в его глазах зажегся огонек, который испугал меня: не отпустит, не послушается! Но он быстро усмирил свои эмоции и выпустил из объятий. Я тут же спряталась за спиной Рейтана, чувствуя, как от страха колотится сердце. Да он пострашнее эйфинов будет!

— У тебя всегда был хороший вкус, — сказал Халиф, сверкнув в меня взглядом. — Продашь её мне? Готов заплатить за неё высокую цену. По-настоящему высокую.

Не могу поверить, что он это обо мне! Страха как не бывало, теперь ему на место пришла злость. Я хотела выскочить из-за спины Рейтана, чтобы показать одному заносчивому Великому, что нельзя покупать и продавать людей, как Рейтан выставил руку, вновь задвигая меня за себя. Это действие и моя воительность не укрылась от Халифа, и он довольно сверкнул в меня взглядом. Кажется, я только что разожгла чей-то интерес еще больше.

— Она не продается, — достаточно спокойно произнес Рейтан. — Она моя фасхаати.

— Фасхаати? — удивился Халиф, на миг я подумала, что сейчас на его лице отразится гримаса злости, но мужчина быстро взял эмоции под контроль. — Тогда выкупить действительно не получится. Хотя... — Великий ступил ближе, расстояние между мужчинами сократилось, — неизвестно, что может случиться на Отборе. Если ты погибнешь, я с удовольствием заберу твою фасхаати. Она редкий бриллиант, который я желаю видеть в своей постели.

Да как он..?! Я буквально задыхалась от гнева. Фарик даже укусил меня за ухо, чтобы я опомнилась и перестала сжимать руку Рейтана: оказывается, уже некоторое время единственное, что меня сдерживало, это та самая рука Великого.

— Я тебя услышал, — по-прежнему спокойно ответил Рейтан и, сжав мою ладонь, быстрыми шагами направился дальше по коридору.

Я едва ли не бежала за Великим, но несколько раз оглянулась назад, чтобы увидеть всё такого же взбешенного Халифа — эмоции были неявными, но все же узнаваемыми. Да что с ним? Что ему надо от меня? Неужели мужчины в этом мире действительно привыкли получать всё, поэтому любые запреты настолько выводят их из себя?

Шли мы недолго, вскоре оказались в наших покоях. Точнее, в покоях Рейтана. В спальне мужчина буквально отшвырнул мою руку и отвернулся. Я потерла покрасневшее запястье и исподлобья взглянула на Рейтана.

— Не обязательно было тащить меня, как какую-то зверушку.

— Когда ты успела познакомиться с Халифом? — вместо извинений спросил мужчина, приблизившись и нависнув надо мной словно туча. — Почему он тобой увлекся? Ты позволила себе лишнее?

— Что? — шокированно спросила я и отскочила назад, но меня вернули и на этот раз прижали к мужскому телу так крепко, что у меня вылетел весь воздух из легких. — Рейтан! Что ты делаешь?

— Лиля, я задал вопрос, — проговорил он таким тоном, от которого у меня мороз по коже пробежал. И это в невыносимо жарком Амитане! — От меня ты бегаешь, прикрываясь девственностью, а с ним заигрываешь? Я помню, что вчера отключился весьма странным образом, будто потерял сознание... хочешь сказать, не твоих рук дело? А сегодня ты почувствовала эйфинов раньше Великих. Что ты скрываешь?

— Не понимаю, о чем ты. И я с ним не заигрывала! — рыкнула я и уперлась ладонями в мужскую грудь. Сдвинуть не удалось ни на сантиметр! — Отпусти! Ты ведешь себя как варвар! Или жуткий ревнивец. Разве я похожа на ту, кому присуще распутное поведение?

Несколько секунд столкновения взглядами — и меня все же отпустили. Но при этом взгляд Великого остался непреклонен: все так же обижен, разозлен, раздосадован. Только я тут причем?

Как же обидно! До ужаса! Я тут хочу спасти его, почти влюблена, а он. тиран! Как есть

— тиран!

— Лиля.

— Не подходи ко мне! — прикрикнула я, отступив еще на шаг. — Если ты такого мнения обо мне, то поскорее постараюсь его оправдать! Не люблю быть зазря оклеветанной.

— Лиля, — с рыком произнес Рейтан. Вроде в моем имени ни одного рычащего звука, но ему удалось меня напугать. — Не говори глупостей!

— Не желаю разговаривать с безумным ревнивцем, — сказала я и гордо развернулась в сторону ванной.

Уйти далеко не удалось, меня перехватили поперек талии и бросили на кровать, да еще и придавили массивным мужским телом — весьма привлекательным, надо сказать. Но взгляд Великого по-прежнему был злой и недовольный. Кажется, он не поверил в мою невиновность.

И это бесило! Реакция собственного тела на близость с ним бесила еще больше.

— Я не ревную, к твоему сведению, — ответил он. — Но я собственник, как и любой мужчина. Ты моя фасхаати, принадлежишь мне, и ты только моя. Ты не просто наложница, которая сможет от меня уйти. Ты будешь свободна только с моим последним вздохом. Учти это. Если я увижу, что ты хотя бы посмотришь на другого, я за себя не ручаюсь.

— То есть у меня нет права выбора? — хмыкнула я, восхитившись логике Рейтана. — Вы уже все за меня решили, о Великий. Осталось только взять то, что и так принадлежит вам.

Я расслабилась и поджала губы. Если он сейчас только попробует меня поцеловать, если сделает хоть что-то... я никогда ему не прощу. Потому что его слова навсегда отпечаются в моей голове с моментом нашей первой близости, навсегда заклеймят меня бесправной игрушкой, лишенной выбора.

Рабыней.

Рейтан смотрел мне в глаза, потом сжал зубы и резко поднялся. Он окликнул служанку, которая секундой спустя вбежала в покои.

— Помоги мне и джие Лилавати собраться, — произнес он. — Мы отбываем немедленно.

Бросив на меня предостерегающий взгляд, он вышел. Что ж, даже не пришлось его уговаривать взять меня с собой.

Глава 17

Вещей у меня было совсем немного, но их было достаточно для цитадели, поэтому сборы заняли не больше часа, большую часть из которых я провела за выплеском эмоций: хотя бы мысленно так приятно было ругать Рейтана.

Вспомнишь чёрта, он и явится. Великий распахнул шторы и вошел в спальню. Рати поклонилась ему, после чего вышла, оставив нас наедине.

— Ты готова? — спросил Рейтан, оглядев меня. Его взгляд по-прежнему был холоден, разве что оттаял на несколько градусов.