В смысле, осматривать? В смысле, перед повышением ранга? Какого ранга? Меня сейчас казнят или изобьют плетью!

К счастью, нашего разговора с Фариком никто не слышал благодаря магии, о которой он упоминал ранее.

— Что здесь происходит? — спросил подошедший Сатиш, и я, вырвавшись, встала перед ним. — Лилавати? Что произошло?

— Она навредила джие Аравати, — ответил евнух. Жаба, то есть зеленая наложница, уже успела надеть халат. — Посмотрите сами, джит Сатиш. Она пыталась погубить красоту джии Аравати перед ночью с Великим.

— И ей это удалось! — подтвердила Аравати, прикоснувшись зеленой рукой к щеке.

Она едва сдерживала слезы. Мне даже стало её жалко: насколько же она дорожит ночами с повелителем, что так расстраивается из-за подобной мелочи? Что есть у неё в жизни кроме этой привязанности?

— Ого, я недооценил силу твоей ревности, — прокомментировал Фарик.

— Это не я, — шикнула я.

— Что, прости? — переспросил Сатиш. — Ты скажешь что-нибудь в свое оправдание, Лилавати?

— Лишь то, что это сделала не я. Джия Аравати сама...

— Конечно, она будет винить во всем меня! Кому вы поверите больше: мне или новой младшей наложнице? — произнесла Аравати, и я бросила на неё ненавидящий взгляд. Девушка подпрыгнула и спряталась за спину евнуха. — Смотрите, с какой злобой она смотрит на меня! Никак проклясть хочет!

А можно?

Словно прочитав мои мысли, Фарик ответил:

— Чтобы проклинать, надо ненавидеть всем сердцем и очернить свою душу. Просто так проклясть нельзя.

— Лилавати, — Сатиш нахмурился, посмотрев на меня, — я вынужден тебя наказать.

— Пять ударов плетью, минимум! — воскликнула Аравати, сложив руки на груди.

Это ей пять ударов плетью за лжесвидетельство!

— Подобные наказания я не выношу. Это делает повелитель. Мне доложить ему или оставим этот инцидент в ведении гарема?

Аравати поджала губы и отрицательно покачала головой. Конечно, им невыгодно “выносить сор из избы”, повелитель ведь накажет и служителей гарема за недосмотр. Но он — моя единственная надежда! Как бы к нему попасть? Уж он-то мне поверит!

— Джит Сатиш, это не она. Мы все видели, — вступилась за меня соседка и тут же смолкла под строгим взглядом Аравати, опустив голову. — Простите, я не видела, поэтому могу ошибаться.

— Уверяю, я во всем разберусь, джия Аравати, — пообещал Сатиш и кивнул евнухам.

Я была уверена, что меня сейчас поведут к повелителю, но сильно просчиталась. По дорожке мы свернули налево и меня привели в мои комнаты. Я удивленно посмотрела на джита Сатиша.

— Завтрашний день проведете в комнате, чтобы джия Аравати вас не видела. А её я скажу, что наказал вас, посадив на воду и хлеб в темнице. Договорились?

Я растерянно посмотрела на мужчину и облегченно кивнула.

— Спасибо, — пробормотала я, не зная, что и говорить.

Развернувшись, Сатиш вместе с другими евнухами направился к выходу, а я обессиленно села на кровать,обдумывая произошедшее. Фарик материализовался передо мной.

— И чего ты с ней связывалась?

— Ни с кем я не связывалась, она сама меня связала. Я теперь под домашним арестом, между прочим. За преступление, которое я не совершала.

— Точно не совершала? — уточнил лемур, присев рядом.

— А ты разве не видел?

— Ну-у-у... я был занят.

Заметив крошки на его мордочке, я хмыкнула.

— Вот интересно, где ты пропадал. Не опустошал ли запасы повелителя?

— У меня нервная работа, мне положена еда за вредность, — обиженно проговорил он.

— Вот уж точно, только едой твою вредность и можно задобрить, — ухмыльнулась я. — Почему она злится на меня? Что я сделала?

— Ты смогла обхитрить её в прошлый раз.

— Как же это несправедливо! — воскликнула я.

— На самом деле, Аравати боится. Она же раньше вообще рассчитывала стать женой Рейтана Великого. Сначала появилась Падма, она переживала, что повелитель влюбится и на некоторое время отдалится от неё, а потом и вовсе потеряет интерес. Но невеста повелителя, пусть и невероятная красавица, но не смогла затронуть его горячее сердце. А вот ты... — Фарик хмыкнул, — ты другое дело.

Я не спешила что-то отвечать. Да и что я могла ответить? Повелитель вскоре женится, а становиться игрушкой в его постели я не собиралась. Да еще и покушение на невесту повелителя. его пока не было. Но неужели оно будет? Что же мне делать?

Глава 9

— Которую ночь я не могу тебя отпустить, — прошептал Рейтан, перебирая мои волосы, разбросанные по подушке.

Я всегда просыпалась на самом важном, самом сокровенном, пока дело доходило только до поцелуев, объятий, взглядов и... разговоров. Последние вовсе были для меня загадкой. Это было всё та же я, но словно не я, а моё подсознание.

— Которую ночь я не могу от вас уйти, о Великий, — ответила я.

Опять эти же стены, потолок, кровать с балдахином. Опять тот же потрясающий мужчина уже седьмую ночь подряд. Мы не доходим до сути, но от этого мне становится не менее жарко с первым минут сна.

— Сегодня тебя долго не было. Я ждал тебя несколько минут.

Ох уж эти сны, вечно в них время идет по-иному! Несколько минут вполне могут быть часами в реальном мире, хотя все это — плод моей фантазии. На самом деле он не ждал меня, однако слышать это приятно. Его голос — обволакивающий, заставляющий чувства внутри меня трепетать.

— Сегодня я заснула поздно. Было много учебы, и я совершенно не думала о вас, — произнесла я, подразнивая мужчину.

— Не думала? — переспросил Великий, нахмурившись. — Это не то, что я бы хотел услышать.

Я и сама это понимала. Наши разговоры были слишком рациональными для сна, слишком связанными с реальностью. Это и пугало, и привлекало. Я боялась окончатлеьно влюбиться в этот образ повелителя, что выдумало мое подсознание. Он точно погубит меня.

— Мы не всегда слышим то, что хотим.

Он приподнялся на локте, смерив меня строгим взглядом. Я тут же проследила за перекатом мышц с наслаждением, не в силах отвести взгляд. Мы уже привыкли, что порой бесстыдно разглядываем друг друга, даже подходим близко, но я всегда просыпаюсь. И наваждение уходит.

— Иногда мне кажется, что ты реальна. Не плод моей фантазии, а настоящая. Но разве такое возможно?

Он задал вопрос, который крутился у меня в голове, но это всего лишь мое подсознание! Ведь сны всегда отражают наши мысли, страхи, извращенные фантазии. Например, как сейчас.

Я не ответила. Мужчина наклонился, обвел ладонью линию подбородка, с наслаждением следя за моей реакцией. Я ластилась к его руке, словно котенок, прикрыв от удовольствия глаза. Его кожа не была нежной, но при этом она казалась мне шелком, который так и льнет к телу. Мне хотелось быть ближе к нему, несказанно ближе.

— Лилавати... — прошептал мужчина и наклонился к губам.

Я застыла в ожидании поцелуя, но его всё не было. Открыв глаза, я посмотрела на застывшего, словно неверящего повелителя. Что его остановило? Что ж, раз это всего лишь сон...

Я сама подалась вперед, почти дотронувшись своими губами до его, но...

Проснулась, тяжело дыша.

— Никак не могла вас добудится, — произнесла Рати, склонившись надо мной и, смущенно хихикнув, добавила: — Вы выглядели такой чувственной. Снился наш повелитель?

— Глупости болтаешь! — слишком резко произнесла я, боясь быть рассекреченной. Служанка лишь вновь хихикнула и подвинула ко мне таз с водой.

Завтраки, обеды, ужины, прогулки по саду, уроки истории, танцев, этикета, математики и логики — все это смешалось для меня за прошедшую неделю в безумную круговерть.

По такому ставшему для меня обыденным расписанию проходили последние дни, хотя самыми любимыми уроками оставались танцы и шахматы. Они мне нравились особенно, на них я расслаблялась.

Когда я вошла в класс, тут же услышала разговоры:

— Это ужасно...

— Согласна!

— Что же теперь будет?..

— О чем вы? — сонно спросила я, присаживаясь на свободный стул. — Что случилось?